Bisschop Bekkers 1908 – 1966, Een hartstochtelijk priesterleven

Bisschop Bekkers 1908-1966
Een hartstochtelijk priesterleven
‘Bisschop Bekkers was een unieke persoonlijkheid, door zijn echtheid en zijn ongecompliceerde manier van doen, maar niet minder door de warmte en de solidariteit die hij uitstraalde in zijn omgang met mensen.’
Met deze woorden opent mgr. Jan Bluyssen zijn persoonlijke herinneringen, die dit boek met beelden van Bekkers inleiden.
De circa driehonderd foto’s in dit boek bewijzen stuk voor stuk zijn gelijk. Bekkers was op zijn best met en tussen de mensen. De camera hoefde dat eigenlijk alleen te registreren. Dit boek geeft daarmee ook antwoord op de vraag wat het precies was dat mensen van hoog tot laag, katholiek niet-katholiek, zo aansprak in deze boerenzoon uit Sint-Oedenrode, die bij zijn overlijden was uitgegroeid tot pastoor van Nederland. Die aantrekkingskracht heeft Bekkers, veertig jaar na zijn overlijden, nog steeds.
Het leven van Bekkers, en dus ook dit boek, weerspiegelt de ontwikkeling van het katholieke leven in Noord-Brabant en Nederland tussen de jaren twintig en zestig van de vorige eeuw. De hoogtijdagen van het ‘ Rijke Roomsche Leven’ waren feitelijk nog maar net achter de rug, toen de vernieuwingen in kerk en samenleving met een – achteraf gezien – ontstellende vaart om zich heen grepen. De beeldenrijkdom van dit boek brengt die verdwenen wereld van toen tastbaar dichtbij.
Als ‘man van het bevrijdende woord’ had Bekkers een actief aandeel in deze moderniseringsbeweging. Hij representeerde het grenzeloze optimisme van die jaren, waarin status en hiërarchische verhoudingen er steeds minder toe gingen doen. Dit boek brengt in beeld welke ontwikkeling Bekkers daarin zelf doormaakte: van een traditioneel denkend en werkend priester naar een bisschop die samen met ‘ Gods volk onderweg’ was.
Veel foto’s in bit boek zijn nooit eerder gepubliceerd. Ze zijn grotendeels bij elkaar gebracht door Peter Steffen, die al in zijn jeugd gegrepen werd door de figuur van veertig jaar werk aan een bijzondere collectie worden nu voor het eerst in de volle breedte getoond. Dat levert dit unieke boek op over het hartstochtelijke priesterleven van een unieke bisschop.

Het boek “Bisschop Bekkers 1908-1966” door J. Bluyssen biedt een diepgaand portret van Wilhelmus Marinus Bekkers, een invloedrijke Nederlandse bisschop. Bekkers, geboren in Sint-Oedenrode in 1908, werd bekend om zijn moderne en pastorale benadering van kerkelijke kwesties. Hij was bisschop van het bisdom ‘s-Hertogenbosch van 1960 tot zijn overlijden in 1966.

Bekkers stond bekend om zijn warme en toegankelijke persoonlijkheid, wat hem geliefd maakte bij zowel katholieken als niet-katholieken. Zijn televisieoptredens bij de KRO-rubriek Brandpunt droegen bij aan zijn populariteit. Hij pleitte voor gewetensvrijheid bij morele kwesties, zoals geboorteregeling, en benadrukte dat gelovigen hun eigen geweten moesten volgen.

Het boek beschrijft ook de impact van Bekkers op het katholieke leven in Nederland en zijn rol in de moderniseringsbeweging binnen de kerk. Zijn leven en werk weerspiegelen de veranderingen in de kerk en samenleving in de jaren twintig tot zestig van de vorige eeuw.

Als aanvulling: Noordbrabants Historisch Nieuwsblad, Bekkers & Brabant, Pure pastoraliteit en pastorale puurheid. Artikel blz 1, Gerard Rooijakkers